Eerlijk en oprecht zijn…

CEO’s worden niet afgerekend op hun visie. Ook niet op hun Excel-fetisj, hun ‘purpose slides’ of de frequentie van hun LinkedIn-updates. Nee, ze worden afgerekend op iets veel subtielers: de mate waarin zij zelf eerlijk en oprecht zijn. En nog belangrijker, de mate waarin mensen om hen heen nog de waarheid durven te zeggen.

En dat is tricky. Hoe hoger je komt, hoe zachter de feedback en hoe meer je als medewerker met een kluitje in het riet wordt gestuurd. Zo zal ik nooit vergeten dat een CEO van een beursgenoteerd fonds mij vertelde dat wanneer een voorstel van een van de directieleden niet beviel, het de aantekening ‘KIR’ kreeg. De rechterhand wist dan dat het directielid met een kluitje in het riet gestuurd moest worden. Ik moest er toen hartelijk om lachen, samen met de CEO. Nu realiseer ik mij dat er op een dag alleen nog knikjes, glimlachjes en applausjes overblijven. De organisatie loopt op eieren, en jij denkt dat het marmer is.

Daarom is Radical Candor zo’n feest, vooral omdat het je herinnert aan de essentie: durf je tegelijkertijd streng én betrokken te zijn? Kun je tegen je CMO zeggen dat het plan niet deugt, zonder als mens af te serveren?

Klinkt simpel, maar het is de moeilijkste kunst in leiderschap. Het vraagt moed om niet weg te glijden in óf botte botheid (lekker eerlijk maar nul empathie), óf die dodelijke beleefdheid (‘goed idee, laten we dit in Q4 parkeren’). 

Dus beste CEO, je mensen voelen feilloos aan of je écht luistert. En of ze iets tegen je mogen zeggen zonder dat het hun loopbaan kost. Als dat klimaat ontbreekt, dan is elke strategie, hoe briljant ook, een luchtkasteel. Dus: laat je regelmatig inspireren. Ja, ook jij. Niet alleen tijdens een studiereis, Formule 1 of tijdens een management-heisessie, maar gewoon tussendoor. Radicalcandor.com is zo’n plek waar je jezelf even een spiegel kan voorhouden.

En misschien, heel misschien, durft dan straks iemand tegen jou te zeggen: ‘Weet je wat, eindbaas?’ ‘Dat idee van jou is ruk.’ En lach je juist daar samen om. Want dan weet je: de organisatie leeft nog... 🦈