Onlangs sprak ik een CEO die net was begonnen bij een grote onderneming. Nieuw in het gebouw, maar zeker geen groentje in het vak. Zijn eerste indruk? “Ik zie hier mensen die al 25 jaar in dienst zijn." Fascinerend. "Het zegt me vooral iets over hun overlevingsvermogen.” En eerlijk: dat bleef hangen. Want mensen die al decennialang bij dezelfde werkgever rondlopen, worden vaak op een voetstuk gezet. Ze zijn zogenaamd het toonbeeld van loyaliteit, toewijding en die magische ‘institutionele kennis’. Maar kijk je iets beter, dan zie je vooral één ding: een uitzonderlijk goed ontwikkeld gevoel voor zelfbehoud. Het zijn de mensen die feilloos aanvoelen welke wind er waait, handig laveren tussen veranderingen en net op tijd ‘strategisch meebewegen’. Ze hebben elke reorganisatie doorstaan, meerdere directies zien komen en gaan, en weten precies welke plannen je moet toejuichen en welke je gewoon moet uitzitten. Ze stellen veel vragen, maar zelden de vervelende. En vooral: ze blijven netjes binnen de lijntjes. Ze zijn er nog steeds. Onwrikbaar. Ze spreken vloeiend veranderjargon, terwijl er in de praktijk zelden iets verandert. Ze weten precies wanneer ze moeten knikken, en wanneer een veelzeggende stilte net iets effectiever is. En begrijp me niet verkeerd: dat vergt talent. Maar het is geen heldendaad. Toch wordt dit gedrag binnen veel organisaties nog steeds verward met kwaliteit. Of betrouwbaarheid. Of, in het meest optimistische geval: leiderschap. Terwijl het in de kern vaak gewoon een slimme overlevingsstrategie is. Niet goed of fout—maar ook niet per se iets om klakkeloos te verheerlijken. Dus ja, 25 jaar bij dezelfde werkgever verraadt absoluut een bepaalde vaardigheid. Maar het is de moeite w aard om af en toe stil te staan bij de vraag: is het ook de vaardigheid die we vandaag de dag nodig hebben? ben@andthebigfish.com www.andthebigfish.com #andthebigfish #thebigfish #executivehiring #executivesearch #interimmanagement #interimsolutions #ceo

Many leaders think gaslighting doesn’t happen in their company. But it often does, in different ways. Gaslighting is when the truth gets twisted until people doubt what they see or feel. It’s not just in personal relationships. It happens at work too. It often looks like: - Avoiding real problems - Giving vague feedback - Staying silent in meetings - Hiding confusion behind smiles This leads to bad decisions and weakens your company and its culture. The fix? Honest communication. Not rudeness, just  clear, direct (and brutal) truth. But most people and teams don’t feel safe enough to speak honestly. That’s the real issue. Create a culture where brutal honesty is the norm. To create trust and performance, by being brutal honest, you need more than good intentions, you need a culture with rituals: - Make honest feedback normal, f.i. ask everyone complement a colleague during the week closure - Create habits that reward truth, f.i. ask everyone to share a personal learning and complement the person for sharing - Respect people for speaking up, don’t make a fool of them Because if no one speaks the truth, you’re not leading a team, you’re managing the façade… Ben@andthebigfish.com www.andthebigfish.com #Executivesearch #interim #andthebigfish   #leiderschap   #leadership   #culture #gaslighting

Waarschijnlijk ligt het aan mijn algoritme, maar mijn LinkedIn-feed lijkt de laatste tijd één dikke brei  van inzichten over leiderschap anno 2025. - ‘Echte leiders luisteren.’ - ‘Leiderschap is mensenwerk.’ - ‘Kwetsbaarheid is kracht.’ - ‘Nieuwe leiders maken het verschil.’ En ook: ‘Vrouwelijk leiderschap is de toekomst.’ Begrijp me niet verkeerd, er zitten zeker waardevolle inzichten tussen. Maar soms voelt het alsof we in een eindeloze herhaling van hetzelfde gesprek terecht zijn gekomen. Alsof goed leiderschap vooral draait om de juiste termen gebruiken in plaats van het formuleren van strategie en opdracht om het vervolgens ook echt te doen, in de praktijk. Leiderschap is wat mij betreft dan ook geen verzameling quotes of buzzwoorden. Het gaat over moeilijke beslissingen nemen, koers houden, omgaan met weerstand, en soms mensen teleurstellen (op een empathische wijze). Het is niet altijd inspirerend of leuk. Het schuurt, het wringt, en juist daar ontstaat vaak groei, zowel persoonlijk als zakelijk.  Dus bij deze een kleine oproep aan iedereen die zich geroepen voelt iets te zeggen over leiderschap: blijf vooral delen, maar wees ook eerlijk over de keerzijde. En misschien kan het af en toe een tikkeltje origineler? ben@andthebigfish.com www.andthebigfish.com #thebigfish   #executivehiring   #executivesearch  #interimmanagement  #leadership   #leidersch ap #andthebigfish

Some companies require diplomacy, while others demand brutal honesty.  Constructive ambiguity is a powerful tool in negotiations or sensitive situations, it keeps options open, prevents unnecessary conflict, and allows flexibility. But it also risks creating confusion, slowing down decisions, or leaving people unsure of where they stand. Radical candor, on the other hand, is about giving clear, direct feedback while showing genuine care. It fosters growth, strengthens teams, and builds trust. Yet, if delivered without empathy or timing, it can backfire, coming off as harsh or demotivating. So, when should companies and their leaders embrace ambiguity, and when is honesty the better path? At The Big Fish, we lean toward radical candor, because great leadership starts with truth. But there’s no one-size-fits-all answer. Where do you draw the line? Let’s discuss, drop your opinion below and see who is right:)!

Laat de Europese overheden en de Europese Unie gewoon eisen dat elk Amerikaans bedrijf met een DEI-beleid komt als ze hier zaken willen doen. Klaar. European governments and the EU should just require every American company to have a DEI policy if they want to do business here. Simple as that. #europa   #diversiteit   #DEI   #leaderhip   #inclusion #europe   #government

Wat een geweldige borrel was het: de officiële aftrap van &The Big Fish! Alles zat mee; het weer, de locatie, de verzorging… maar bovenal: de mensen. Een diverse en inspirerende groep van oude bekenden en nieuwe gezichten, met mooie gesprekken, eerlijke verhalen en volop energie. Jullie aanwezigheid gaf precies de sfeer die we voor ogen hadden: open, warm, nieuwsgierig én vol scherpte waar nodig. Deze borrel markeerde niet alleen de start van ons bureau, maar ook van iets groters: de beweging waarin we brutal honesty de norm willen maken in leiderschap. Eerlijk naar jezelf. Naar elkaar. En naar wat er écht nodig is om duurzame leiderschapsteams te bouwen. Dank aan iedereen die erbij was en aan iedereen die zich de komende jaren aansluit. Laten we samen de aanjagers zijn van leiderschap dat begint bij brutal honesty  Op naar meer! Jurriaan &The Big Fish 0610272599 jurriaan@andthebigfish.com #fractional   #executive   #Clevel   #Csuite   #Managementteam   #leadershipteam #andthebigfish   #Bigfish   #brutalhonesty   #executivesearch   #headhunter   #leadership   #onboarding   #assessment   #interim

Het vak Interim-management is razendsnel aan het veranderen. Waar bedrijven voorheen op zoek waren naar fulltime inzet, zien we bij &The Big Fish een opmars van fractional leadership: ervaren C-level executives die hun expertise parttime inzetten. Maar waarom? Waarom kiezen bedrijven steeds vaker voor fractional executives? Flexibiliteit & Kostenbeheersing Bedrijven willen toegang tot topniveau-expertise, maar niet tegen de kosten van een fulltime executive. Met fractional leadership koop je alleen de tijd en expertise in die je écht nodig hebt Focus op impact, niet op aanwezigheid Ervaren leiders hebben geen 40-urige werkweek nodig om impact te maken. Ze brengen scherpte, snelheid en strategie in een paar dagen per week, precies wat nodig is om impact en resultaten te realiseren Schaalbaarheid & Expertise op maat Bedrijven kunnen sneller opschalen door precies de juiste expertise in huis te halen, zonder te wachten op langdurige procedures of een volledig commitment aan een vaste rol. Ideaal voor transities, groei of crisismanagement. Hoe maken fractional executives impact in minder tijd? Onafhankelijke blik & snelle analyses. Ze hebben geen last van bedrijfspolitiek en focussen direct op waar het écht om draait.  Groot netwerk & directe toegang tot oplossingen. Fractional leiders brengen niet alleen kennis, maar ook een waardevol netwerk en veel ervaring uit andere bedrijven of branches mee.  Resultaatgericht & efficiënt. Met minder tijd en minder meetings per week is er een scherpe focus op KPI’s en doelstellingen. Brutal honesty: is fractional leadership voor iedereen? Nee, zeker niet! Sommige organisaties hebben écht een fulltime leider nodig om de cultuur, structuur of de business te veranderen.  Maar voor bedrijven die snel en wendbaar zijn, en expertise en impact zoeken zonder de vaste kosten van een fulltime C-level professional, is dit een goede oplossing. Bij &The Big Fish zien we deze verschuiving in de markt steeds vaker. Bedrijven willen snelheid en senioriteit, zonder de verplichtingen van een fulltime (vaste) aanstelling.  Benieuwd of fractional leadership past bij jouw organisatie? We hebben een groot netwerk van ervaren C-level leiders die fractional leadership omarmen. Let’s talk!  Celeste Duyts celeste@andthebigfish.com +31620582509 andthebigfish.com #Interimmanagement   #Fractionalleadership   #C Level  #interimsolutions   #Executivesearch   #Brutalhonesty   #nextlevel

To me,  Nancy McKinstry  (CEO   Wolters Kluwer ), is a great example of strong, sustainable leadership; 22 years at the helm, successfully driving the digital transformation, increasing shareholder value 17-fold, and achieving gender parity at the top. She may have come across as reserved and businesslike, but her leadership was defined by brutal honesty and genuine respect for people. Hats off! Here’s to her successor being just as successful. Best of luck,  Stacey Caywood !

Feeling stuck today? You’re not alone. It’s easy to blame the January blues, but here’s the real talk: frustration often comes from mismatches—whether it’s the wrong job, the wrong team, or the wrong goals. At &The Big Fish , we cut through the noise. No polished stories, no sugarcoating—just radical honesty about what really matters. We connect leaders and organizations that fit, where people thrive and real impact is made. So, if today feels blue , maybe it’s time for a fresh perspective. Let’s have an honest conversation and turn Blue Monday into the start of something better. Ready to make waves?

Leiderschap is geen vastomlijnd concept; het is een kunst die zich aanpast aan de omstandigheden. Elke situatie waarin een bedrijf zich bevindt, of het nu in een groeifase zit, door een crisis gaat, of zich richt op innovatie, vraagt om een andere leiderschapsstijl. Maar er is één constante die elke leider, in welke fase of stijl dan ook, moet vasthouden: verbinding met zijn of haar mensen. Dit verhaal laat zien hoe leiderschap in de praktijk kan evolueren, afhankelijk van de context, terwijl verbinding de rode draad blijft. Stel je voor dat je een leider bent in een snelgroeiend technologiebedrijf. Je staat voor enorme uitdagingen: nieuwe markten betreden, teams uitbreiden en producten lanceren. Hier pas je transformationeel leiderschap  toe, waarbij je je team inspireert en een toekomstvisie creëert die iedereen samenbrengt. Je verbindt je met je mensen door ze bij de visie te betrekken, ze regelmatig feedback te geven en hun successen te vieren. De motivatie is hoog en iedereen voelt zich verbonden met de missie van het bedrijf. Na verloop van tijd groeit het bedrijf verder, en wordt het noodzakelijk om meer structuur aan te brengen. Hier komt transactioneel leiderschap  in beeld: je stelt duidelijke verwachtingen, beloont prestaties en zorgt voor verantwoordelijkheidsverdeling. Maar zelfs in deze fase blijft verbinding cruciaal. Door transparant te zijn over beloningen en consequenties, voelen medewerkers zich gewaardeerd en gemotiveerd. Je laat zien dat je hun bijdragen waardeert en blijft eerlijk over wat er van hen verwacht wordt. Dan gebeurt er iets onverwachts: je bedrijf gaat door een fusie. Dit is het moment waarop je moet overstappen naar een meer autoritaire en directieve leiderschapsstijl . De situatie vereist snelle beslissingen en duidelijke richtlijnen. Toch blijf je in verbinding met je team door transparant te communiceren, te luisteren naar hun zorgen en beschikbaar te blijven voor vragen. Hoewel de controle strakker is, blijft het team gemotiveerd omdat ze weten dat hun input telt en dat de richting duidelijk is. Zelfs in crisissituaties kunnen autoritaire en directieve leiders verbinding behouden door consistentie, heldere communicatie en het bieden van steun. Wanneer medewerkers voelen dat de leider hen begrijpt en hun uitdagingen erkent, zullen ze eerder geneigd zijn om mee te werken, zelfs onder strakke controle. Verbinden met je team gaat verder dan alleen in "zachte" leiderschapsstijlen zoals servant leadership . Leiders die het team centraal stellen, luisteren naar de behoeften van hun medewerkers en hen helpen groeien, creëren een cultuur van vertrouwen en betrokkenheid. Maar ook laissez-faire leiders —die hun team maximale autonomie geven—blijven in verbinding door regelmatig in te checken, vertrouwen te tonen en ondersteuning te bieden wanneer nodig. En dan zijn er de charismatische leiders  die op een natuurlijke manier verbinding maken door hun sterke persoonlijkheid en inspirerende visie. Hun charisma trekt mensen aan, en door persoonlijke betrokkenheid bouwen ze een diepe band met hun team. Of denk aan democratische leiders  die actief input van hun team vragen en hen betrekken bij de besluitvorming. Ze creëren verbinding door te laten zien dat ze ieders mening waarderen, wat zorgt voor een gevoel van eigenaarschap en betrokkenheid. Leiderschapsstijlen binnen contextueel leiderschap Afhankelijk van de context en situatie waarin een bedrijf zich bevindt, kunnen verschillende leiderschapsstijlen effectief zijn: Transformationeel leiderschap:  Verbindt door een gedeelde visie en regelmatige feedback. Ideaal in groeifasen. Transactioneel leiderschap:  Creëert verbinding door duidelijke verwachtingen en eerlijke beloningen. Helpt in prestatiegerichte omgevingen. Servant leiderschap:  Stelt het team centraal, ondersteunt ontwikkeling, en versterkt de loyaliteit. Laissez-faire leiderschap:  Verbindt door vertrouwen en autonomie te bieden, maar blijft beschikbaar voor ondersteuning. Charismatisch leiderschap:  Inspireert door persoonlijkheid en visie, creëert een sterke emotionele band. Democratisch leiderschap:  Betrekt het team bij besluitvorming, zorgt voor eigenaarschap en betrokkenheid. Autoritair leiderschap:  Verbindt door duidelijke communicatie en transparantie in besluitvorming. Directief leiderschap:  Verbindt door duidelijke instructies en begeleiding, met aandacht voor teamontwikkeling. Bedrijfsfases en leiderschapsstijlen Elk bedrijf doorloopt verschillende fases van ontwikkeling, en elke fase vraagt om een specifieke leiderschapsstijl. Hieronder enkele voorbeelden: Start-up fase (directief en transformationeel leiderschap):  Snelle beslissingen en duidelijke richtlijnen zijn essentieel. Directieve leiders bieden structuur, terwijl transformationele leiders het team inspireren om mee te bouwen aan de toekomst. Groeifase (transformationeel en coachend leiderschap):  Tijdens de groeifase is coaching nodig om nieuwe vaardigheden te ontwikkelen, terwijl transformationele leiders verandering stimuleren en een gedeelde visie creëren. Maturiteit (servant en democratisch leiderschap):  In een stabielere fase werkt servant leiderschap goed om medewerkers te ondersteunen, terwijl democratisch leiderschap hen betrekt bij belangrijke besluiten. Herstructurering of crisis (autoritair en transactioneel leiderschap):  In tijden van crisis zijn snelle acties en duidelijke verwachtingen nodig. Autoritair leiderschap biedt de controle die nodig is, terwijl transactioneel leiderschap zorgt voor structuur. Innovatie of vernieuwing (charismatisch en laissez-faire leiderschap):  Tijdens innovatiefases inspireren charismatische leiders het team om creatief te denken, terwijl laissez-faire leiders ruimte geven voor autonomie en eigen initiatief. Weinig leiders beheersen meerdere stijlen Het komt zelden voor dat leiders op een natuurlijke manier meerdere leiderschapsstijlen effectief kunnen inzetten, vooral wanneer die stijlen ver van elkaar afstaan. Veel leiders hebben een sterke voorkeur voor één bepaalde stijl die aansluit bij hun persoonlijkheid of manier van werken, zoals bijvoorbeeld transformationeel of directief leiderschap. Terwijl sommige situaties vragen om een inspirerende en empathische benadering, vereisen andere contexten juist strikte controle en snelle beslissingen. Deze uitersten vergen uiteenlopende vaardigheden en gedragingen, wat het moeilijk maakt voor een leider om beide stijlen even sterk toe te passen. Hierin is geen goed of fout; het betekent echter wel dat organisaties soms moeten overwegen van leider te wisselen wanneer de context verandert. Een leider die uitblinkt in een groei- of innovatiefase, kan moeite hebben met de leiderschapscapaciteiten die nodig zijn in een crisissituatie of herstructurering. In zulke gevallen kan het nodig zijn om een andere leider aan te stellen die beter past bij de nieuwe omstandigheden. Deze flexibiliteit in leiderschap kan het verschil maken tussen succes en stagnatie, waarbij de juiste leider op het juiste moment een cruciale rol speelt in het sturen van de organisatie door verschillende fasen van ontwikkeling. Conclusie Leiderschap draait niet om één vaste stijl, maar om aanpassingsvermogen en verbinding. De context van een bedrijf bepaalt welke stijl het meest effectief is, maar verbinding blijft de constante factor die succes mogelijk maakt. Door te luisteren, waarderen en duidelijk te communiceren, ongeacht de leiderschapsstijl, kan elke leider zijn team motiveren en naar succes leiden. Context bepaalt de stijl, maar verbinding maakt het verschil .

In mijn lange loopbaan (17+ jaar) als interim manager heb ik met ontzettend veel fijne opdrachtgevers gewerkt. Vaak waren het mensen waarmee ik goed kon samenwerken, van kon leren of soms zelfs een beetje mocht coachen. Maar ja, af en toe zit er eentje tussen waar het allemaal nét wat minder soepel mee gaat. Achteraf bleken dat wel mijn grote leermomenten. 🌱 Neem die ene opdrachtgever die áltijd precies die paar dingen benoemde die ik nog niet had gedaan, maar totaal geen oog had voor de 95% die wèl al was bereikt. En mijn teams die veel beter functioneerden? Dat zag hij gewoon niet! Ik werd er gek van! En toen ben ik naar mijn oud ABN AMRO collega èn coach Chris gegaan. Zij heeft me geholpen om te ontdekken: waarom raakt dit me zo? En belangrijker nog, wat wil en wat kan ik daar zelf mee doen? Herkenbaar? Bij &The Big Fish vinden we het de normaalste zaak van de wereld dat een nieuwe opdracht of het net instappen in een nieuwe baan lastig kan zijn. En hoe fijn is het dan om te kunnen sparren met iemand die onafhankelijk is en je niet dagelijks op de werkvloer tegenkomt. Zit jij ook met een bijzondere opdrachtgever, een opdracht die je maar niet helder krijgt of waarvan je totaal geen energie krijgt? &The Big Fish helpt je om een coach te vinden die bij jou en jouw situatie past en zet in een paar gesprekken jouw opdracht of nieuwe uitdaging weer snel op de rit!

Posting this feels a little outside my comfort zone, but if the past six months have taught me anything, it's that growth happens when we embrace discomfort. So here goes... Six months ago, I made a big decision —I took the leap into entrepreneurship. I walked away from stability, from familiarity, and from a path that no longer aligned with who I was. I had to be brutally honest with myself: What did I truly want? The answer was clear—I wanted to take back control and focus on the stuff that mattered most to me. That’s when I launched my own business, Alta Advisory, an M&A boutique. But that wasn’t enough. In January, I co-founded &The Big Fish, an executive search and interim consultancy firm built on the belief that finding the right people isn’t just about skills—it’s about values, ambition, and true alignment. We don’t just fill roles. We make matches that drive impact. At &The Big Fish, we stand for Brutal Honesty—in business and in life. Growth only happens when we face the truth head-on. No excuses, no delusions, no playing it safe. Whether it’s about the future of a company, the dynamics of a team, or your own personal ambitions, clarity and directness always win over sugarcoated half-truths. The past six months have been a rollercoaster—full of highs, lessons, and moments of doubt. But if there’s one thing I’ve learned, it’s this: honesty isn’t just a value. It’s a competitive advantage. It’s the difference between feeling stuck and creating a life that aligns with who you truly are. To those building their own path: be bold, be honest, and keep pushing forward. The best things happen when you take the leap!