I recently caught up with a friend who’s now CEO of a mid-sized company. She started there seven years ago, climbed the ladder, and when the previous CEO left, colleagues asked: “Why don’t you go for it?” She hadn’t considered it, until then. She stepped up, told the board, and got the job. But here’s the kicker: why wasn’t she asked first? Too often, boards reflexively look outside when there's a leadership gap. Meanwhile, strong internal candidates, people who know the business and have earned trust, are overlooked. Brutal truth? Internal leaders are undervalued. And ambition often hides in plain sight. To boards: Stop overlooking your own. To leaders: Don’t wait to be picked. Step forward. Sometimes one question is all it takes to change everything. #Leadership #diversit y #Executivesearch #Brutalhonesty   #Executivehiring   #Headhunting   #thebigfish   #bigfish

Als mij gewoon eerlijk was verteld waar ik écht aan moest werken, zonder om de hete brij heen te draaien, dan was er niet achteraf bij anderen geklaagd, maar was ik er direct op aangesproken. Dan had hij/zij/x mij niet maanden laten zwemmen in onduidelijkheid, maar eerlijk gezegd waar ik aan toe was. Dan had ik er direct mee aan de slag gekund en waar nodig om hulp gevraagd. Zeg het dus gewoon. Eerlijkheid is echt niet moeilijk, het is helder. Het betekent niet dat je bot of grensoverschrijdend bent, juist niet. Echt eerlijk zijn is juist respect tonen voor de ander. Het betekent dat je iemand serieus neemt, recht in de ogen kijkt en durft te zeggen wat gezegd moet worden. Sterke leiders kiezen voor eerlijkheid. Omdat een moeilijke waarheid altijd beter is dan een mooi verpakte leugen. Eens of oneens? 🤔  ben@andthebigfish.com www.andthebigfish.com #andthebigfish   #thebigfish   #executivehiring   #executivesearch   #interimmanagement #interimsolutions   #CEO #executives

Onlangs sprak ik een CEO die net was begonnen bij een grote onderneming. Nieuw in het gebouw, maar zeker geen groentje in het vak. Zijn eerste indruk? “Ik zie hier mensen die al 25 jaar in dienst zijn." Fascinerend. "Het zegt me vooral iets over hun overlevingsvermogen.” En eerlijk: dat bleef hangen. Want mensen die al decennialang bij dezelfde werkgever rondlopen, worden vaak op een voetstuk gezet. Ze zijn zogenaamd het toonbeeld van loyaliteit, toewijding en die magische ‘institutionele kennis’. Maar kijk je iets beter, dan zie je vooral één ding: een uitzonderlijk goed ontwikkeld gevoel voor zelfbehoud. Het zijn de mensen die feilloos aanvoelen welke wind er waait, handig laveren tussen veranderingen en net op tijd ‘strategisch meebewegen’. Ze hebben elke reorganisatie doorstaan, meerdere directies zien komen en gaan, en weten precies welke plannen je moet toejuichen en welke je gewoon moet uitzitten. Ze stellen veel vragen, maar zelden de vervelende. En vooral: ze blijven netjes binnen de lijntjes. Ze zijn er nog steeds. Onwrikbaar. Ze spreken vloeiend veranderjargon, terwijl er in de praktijk zelden iets verandert. Ze weten precies wanneer ze moeten knikken, en wanneer een veelzeggende stilte net iets effectiever is. En begrijp me niet verkeerd: dat vergt talent. Maar het is geen heldendaad. Toch wordt dit gedrag binnen veel organisaties nog steeds verward met kwaliteit. Of betrouwbaarheid. Of, in het meest optimistische geval: leiderschap. Terwijl het in de kern vaak gewoon een slimme overlevingsstrategie is. Niet goed of fout—maar ook niet per se iets om klakkeloos te verheerlijken. Dus ja, 25 jaar bij dezelfde werkgever verraadt absoluut een bepaalde vaardigheid. Maar het is de moeite w aard om af en toe stil te staan bij de vraag: is het ook de vaardigheid die we vandaag de dag nodig hebben? ben@andthebigfish.com www.andthebigfish.com #andthebigfish #thebigfish #executivehiring #executivesearch #interimmanagement #interimsolutions #ceo

Many leaders think gaslighting doesn’t happen in their company. But it often does, in different ways. Gaslighting is when the truth gets twisted until people doubt what they see or feel. It’s not just in personal relationships. It happens at work too. It often looks like: - Avoiding real problems - Giving vague feedback - Staying silent in meetings - Hiding confusion behind smiles This leads to bad decisions and weakens your company and its culture. The fix? Honest communication. Not rudeness, just  clear, direct (and brutal) truth. But most people and teams don’t feel safe enough to speak honestly. That’s the real issue. Create a culture where brutal honesty is the norm. To create trust and performance, by being brutal honest, you need more than good intentions, you need a culture with rituals: - Make honest feedback normal, f.i. ask everyone complement a colleague during the week closure - Create habits that reward truth, f.i. ask everyone to share a personal learning and complement the person for sharing - Respect people for speaking up, don’t make a fool of them Because if no one speaks the truth, you’re not leading a team, you’re managing the façade… Ben@andthebigfish.com www.andthebigfish.com #Executivesearch #interim #andthebigfish   #leiderschap   #leadership   #culture #gaslighting

Waarschijnlijk ligt het aan mijn algoritme, maar mijn LinkedIn-feed lijkt de laatste tijd één dikke brei  van inzichten over leiderschap anno 2025. - ‘Echte leiders luisteren.’ - ‘Leiderschap is mensenwerk.’ - ‘Kwetsbaarheid is kracht.’ - ‘Nieuwe leiders maken het verschil.’ En ook: ‘Vrouwelijk leiderschap is de toekomst.’ Begrijp me niet verkeerd, er zitten zeker waardevolle inzichten tussen. Maar soms voelt het alsof we in een eindeloze herhaling van hetzelfde gesprek terecht zijn gekomen. Alsof goed leiderschap vooral draait om de juiste termen gebruiken in plaats van het formuleren van strategie en opdracht om het vervolgens ook echt te doen, in de praktijk. Leiderschap is wat mij betreft dan ook geen verzameling quotes of buzzwoorden. Het gaat over moeilijke beslissingen nemen, koers houden, omgaan met weerstand, en soms mensen teleurstellen (op een empathische wijze). Het is niet altijd inspirerend of leuk. Het schuurt, het wringt, en juist daar ontstaat vaak groei, zowel persoonlijk als zakelijk.  Dus bij deze een kleine oproep aan iedereen die zich geroepen voelt iets te zeggen over leiderschap: blijf vooral delen, maar wees ook eerlijk over de keerzijde. En misschien kan het af en toe een tikkeltje origineler? ben@andthebigfish.com www.andthebigfish.com #thebigfish   #executivehiring   #executivesearch  #interimmanagement  #leadership   #leidersch ap #andthebigfish

Some companies require diplomacy, while others demand brutal honesty.  Constructive ambiguity is a powerful tool in negotiations or sensitive situations, it keeps options open, prevents unnecessary conflict, and allows flexibility. But it also risks creating confusion, slowing down decisions, or leaving people unsure of where they stand. Radical candor, on the other hand, is about giving clear, direct feedback while showing genuine care. It fosters growth, strengthens teams, and builds trust. Yet, if delivered without empathy or timing, it can backfire, coming off as harsh or demotivating. So, when should companies and their leaders embrace ambiguity, and when is honesty the better path? At The Big Fish, we lean toward radical candor, because great leadership starts with truth. But there’s no one-size-fits-all answer. Where do you draw the line? Let’s discuss, drop your opinion below and see who is right:)!

Laat de Europese overheden en de Europese Unie gewoon eisen dat elk Amerikaans bedrijf met een DEI-beleid komt als ze hier zaken willen doen. Klaar. European governments and the EU should just require every American company to have a DEI policy if they want to do business here. Simple as that. #europa   #diversiteit   #DEI   #leaderhip   #inclusion #europe   #government

Wat een geweldige borrel was het: de officiële aftrap van &The Big Fish! Alles zat mee; het weer, de locatie, de verzorging… maar bovenal: de mensen. Een diverse en inspirerende groep van oude bekenden en nieuwe gezichten, met mooie gesprekken, eerlijke verhalen en volop energie. Jullie aanwezigheid gaf precies de sfeer die we voor ogen hadden: open, warm, nieuwsgierig én vol scherpte waar nodig. Deze borrel markeerde niet alleen de start van ons bureau, maar ook van iets groters: de beweging waarin we brutal honesty de norm willen maken in leiderschap. Eerlijk naar jezelf. Naar elkaar. En naar wat er écht nodig is om duurzame leiderschapsteams te bouwen. Dank aan iedereen die erbij was en aan iedereen die zich de komende jaren aansluit. Laten we samen de aanjagers zijn van leiderschap dat begint bij brutal honesty  Op naar meer! Jurriaan &The Big Fish 0610272599 jurriaan@andthebigfish.com #fractional   #executive   #Clevel   #Csuite   #Managementteam   #leadershipteam #andthebigfish   #Bigfish   #brutalhonesty   #executivesearch   #headhunter   #leadership   #onboarding   #assessment   #interim

Het vak Interim-management is razendsnel aan het veranderen. Waar bedrijven voorheen op zoek waren naar fulltime inzet, zien we bij &The Big Fish een opmars van fractional leadership: ervaren C-level executives die hun expertise parttime inzetten. Maar waarom? Waarom kiezen bedrijven steeds vaker voor fractional executives? Flexibiliteit & Kostenbeheersing Bedrijven willen toegang tot topniveau-expertise, maar niet tegen de kosten van een fulltime executive. Met fractional leadership koop je alleen de tijd en expertise in die je écht nodig hebt Focus op impact, niet op aanwezigheid Ervaren leiders hebben geen 40-urige werkweek nodig om impact te maken. Ze brengen scherpte, snelheid en strategie in een paar dagen per week, precies wat nodig is om impact en resultaten te realiseren Schaalbaarheid & Expertise op maat Bedrijven kunnen sneller opschalen door precies de juiste expertise in huis te halen, zonder te wachten op langdurige procedures of een volledig commitment aan een vaste rol. Ideaal voor transities, groei of crisismanagement. Hoe maken fractional executives impact in minder tijd? Onafhankelijke blik & snelle analyses. Ze hebben geen last van bedrijfspolitiek en focussen direct op waar het écht om draait.  Groot netwerk & directe toegang tot oplossingen. Fractional leiders brengen niet alleen kennis, maar ook een waardevol netwerk en veel ervaring uit andere bedrijven of branches mee.  Resultaatgericht & efficiënt. Met minder tijd en minder meetings per week is er een scherpe focus op KPI’s en doelstellingen. Brutal honesty: is fractional leadership voor iedereen? Nee, zeker niet! Sommige organisaties hebben écht een fulltime leider nodig om de cultuur, structuur of de business te veranderen.  Maar voor bedrijven die snel en wendbaar zijn, en expertise en impact zoeken zonder de vaste kosten van een fulltime C-level professional, is dit een goede oplossing. Bij &The Big Fish zien we deze verschuiving in de markt steeds vaker. Bedrijven willen snelheid en senioriteit, zonder de verplichtingen van een fulltime (vaste) aanstelling.  Benieuwd of fractional leadership past bij jouw organisatie? We hebben een groot netwerk van ervaren C-level leiders die fractional leadership omarmen. Let’s talk!  Celeste Duyts celeste@andthebigfish.com +31620582509 andthebigfish.com #Interimmanagement   #Fractionalleadership   #C Level  #interimsolutions   #Executivesearch   #Brutalhonesty   #nextlevel

To me,  Nancy McKinstry  (CEO   Wolters Kluwer ), is a great example of strong, sustainable leadership; 22 years at the helm, successfully driving the digital transformation, increasing shareholder value 17-fold, and achieving gender parity at the top. She may have come across as reserved and businesslike, but her leadership was defined by brutal honesty and genuine respect for people. Hats off! Here’s to her successor being just as successful. Best of luck,  Stacey Caywood !

Feeling stuck today? You’re not alone. It’s easy to blame the January blues, but here’s the real talk: frustration often comes from mismatches—whether it’s the wrong job, the wrong team, or the wrong goals. At &The Big Fish , we cut through the noise. No polished stories, no sugarcoating—just radical honesty about what really matters. We connect leaders and organizations that fit, where people thrive and real impact is made. So, if today feels blue , maybe it’s time for a fresh perspective. Let’s have an honest conversation and turn Blue Monday into the start of something better. Ready to make waves?